アロマテラピーとは？

　アロマテラピーとは、「アロマ」＝「芳香」、「テラピー」＝「療法」という意味で、日本語に直すと、「芳香療法」という意味です。
　「アロマセラピー」は英語読み、「アロマテラピー」はフランス語読みで、どちらも同じ意味に使われます。

　「therapy」は英語表記なので、本当は「セラピー」と読むのが正しいのだと思いますが、（フランス語表記だとｔｈéｒａｐｉｅ）私は「アロマテラピー」と呼ぶのに慣れているため、今のところ「アロマテラピー」と呼んでいます。（場合によっては「アロマセラピー」とも言いますし、特にこだわりはありません。）

　「アロマテラピー」は造語です。
　２０世紀初頭にフランス人の化学者、ルネ＝モーリス＝ガットフォセが実験中の事故で火傷を負ってしまったときに、とっさに目の前にあったラベンダーの精油を火傷の部位にかけたところ、みるみる回復し、彼自身を驚かせました。彼は自分の体験から、この自然療法を「アロマテラピー」と名付けました。

　「アロマテラピー」という言葉ができたのは、２０世紀初頭ですが、古代エジプト以前から薫香や浸剤の形で治療に使われていました。

　私の所属する「（社）日本アロマ環境協会」では、アロマテラピーを次のように定義しています。

　アロマテラピーとは、植物の持つ芳香物質である精油（エッセンシャルオイル）の力を借りて、心や身体のトラブルを穏やかに癒し、健康増進や美容に役立てて行こうとする自然療法です。

　アロマテラピーは植物から抽出された精油をさまざまな方法で利用します。嗅覚を通して大脳辺縁系や脳幹に働きかけることで、ストレスを軽減したり、リラックスしたり、元気になったりという心理効果が期待できます。
　また、精油を稀釈（うすめること）した植物油を皮膚に塗布したり、呼吸によって肺に入り込んだ精油成分が血液中に取り込まれ体内をめぐることで、さまざまな組織の自己治癒力を高める助けをします。
　このような働きにより身体と精神のバランスをとることで、健康増進や美容などにも役立てることができます。

　アロマテラピーは、精油を用いて、ホリスティック（心と身体を切り離せない一体の物として捉えること）な観点から行う自然療法です。アロマテラピーの目的は以下の通りです。

　①リラクセーションやリフレッシュに役立てる。
　②美と健康を増進する。
　③身体や精神の恒常性の維持と促進を図る。
　④身体や精神の不調を改善し、正常な健康を取り戻す。

　アロマテラピーに必ず必要な精油とは・・・

　精油（エッセンシャルオイル）とは、植物の花、葉、果皮、樹皮、根、種子、樹脂などから抽出した天然の素材です。有効成分を高濃度に含有した揮発性（ふたを開けておくと蒸発する）の芳香物質です。精油は各植物によって特有の香りと機能をもち、アロマテラピーの基本となるものです。植物から採れる精油の量は非常に少なく、希少価値があります。例えば１キロの精油を抽出するにはラベンダーの花は１５０キロ、ローズでは薔薇の花弁を３トン（本によっては５トンと書いてありますが）も必要とします。

　精油は、数十から数百の化学物質からなる有機化合物で、１００％ピュアナチュラル（人為的な加工が一切されていない）な物が基本になります（脱フロクマリン等の例外もありますが・・・）。１００円ショップ等で見かけるポプリオイルやアロマオイル、と呼ばれる物は人工的に合成されたものなので、アロマテラピーには使用しません。
　ただ、これは私個人の考えですが、ポプリオイルやアロマオイルも、芳香浴（アロマポッドなどで部屋に香らせる使用法）で使用する限りにおいて、その人が「いいにおい」と感じ、気分が良くなるようであれば、それもありだと思っています。人工の合成香料を１００％否定する考えではありません。しかし、精油を長い事使い続けると、やはり鼻が敏感になる傾向にあり、合成香料の香りが苦手になる方が多いようです。

　当サロンではバリニーズトリートメントにも精油を使用しますので、広いくくりでは、バリニーズトリートメントもアロマトリートメントと言えます。
　アロマテラピーについてご興味のある方には無料でパンフレットを差し上げていますので、ご遠慮なくご質問下さい。
　